Александр Абрамов, Сергей Абрамов.

Селеста-7000.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. РОЖДЕНИЕ СЕЛЕСТЫ.

- Что это ты несешь? - строго спросила Гусеница. - Ты в своем уме
- Не знаю, - отвечала Алиса. - Должно быть, в чужом.
                                       Л.Кэрролл. Алиса в Стране чудес.

1. ВСТРЕЧА В ОТЕЛЕ

   « Многое удивительное в жизни начинается с пустяков; В данном случае - со встречи в отеле. То был ветхий, старомодный отель, вернее, гостиница-пансионат, облюбованная главным образом нью-йоркскими старожилами. Жили в ней посезонно преимущественно актеры не из крупных и годами - холостяки и старые девы, сумевшие сберечь кое-что, как говорится, на черный день. Жили в пропыленных, прокуренных и захламленных номерах, не ропща и не жалуясь, потому что роптать бесполезно, а жаловаться некому. Да и само расположение гостиницы в городе служило как бы предостережением для строптивых и недовольных: в десяти минутах ходьбы благопристойная Третья авеню незаметно переходила в печально известную Бауэри - улицу ночлежек, притонов и забегаловок, иначе говоря, последний круг нью-йоркского ада. "Выкинут из номера - покатишься на Бауэри", - говорили старожилы в баре гостиницы, с нескрываемым удивлением и даже сочувствием поглядывая на чудаков приезжих, рискнувших по неведению поискать приюта в этом отеле.
   «Среди таких чудаков однажды в июньскую жару оказались здесь двое русских - Рослов и Шпагин, прибывшие в Нью-Йорк на симпозиум математиков и биологов, кровно заинтересованных в проблемах биологической радиосвязи, а точнее говоря, в поисках физико-химических пружин, приводящих в действие механизмы информации и мышления. Приехали они с запозданием, забронированные для них гостиничные номера были захвачены другими участниками симпозиума, а в отель на Третьей авеню их привез нью-йоркский таксист, хорошо знавший все места в городе, где может приклонить голову странник. Странники наши устали, да и выбора у них не было, вот и пришлось им на все время симпозиума прочно обосноваться в угловой комнате на восьмом этаже для сна, отдыха и традиционной яичницы с ветчиной на завтрак и ужин. Особенно все это не удручало: отель был тихий, никто не навязывался в знакомые, и даже в темном баре можно было посидеть полчасика, не привлекая любопытства завсегдатаев. Оно лениво проснулось с первым появлением русских и тут же угасло. Тем более неожиданным оказался их последний вечер в гостинице.
   « Симпозиум уже закончился, а теперь предстояла захватывающе интересная командировка в Лондон: их пригласил "поработать немножко" в его лаборатории профессор Сайрус Мак-Кэрри, глава новой английской математической школы и, как говорили в кулуарах симпозиума, звезда первой величины на небосклоне мировой кибернетики. Это любезное приглашение, во-первых, совпадало с задачами, поставленными перед ними советскими научными организациями, а во-вторых, просто льстило самолюбию двух советских парней, ни один из которых, несмотря на докторскую степень, еще не дотянул до тридцати лет. "Счастливый возраст, возраст Эйнштейна и Дирака, когда только и рождаются подлинные ученые. Я завидую вам, дети мои", - сказал Мак-Кэрри. Рослов и Шпагин смущенно и благоговейно молчали. Внимание английского ученого избавило их даже от всех необходимых, но крайне утомительных бюрократических сложностей: предоставленная им в этой командировке свобода действий еще не обеспечивала ни виз, ни гостиниц. Визы и гостиницу в Лондоне Мак-Кэрри оформил буквально за один день. Только просил подождать его недельку, отдохнуть и познакомиться с городом - ему предстояло прочитать еще несколько лекций в Колумбийском университете.
   « Осмотрев за день весь туристский Нью-Йорк, счастливцы в предвкушении дальнего плавания стали на якорь в баре, впервые за все время пребывания в отеле заказав не пепси-колу, а соду-виски. Напиток был омерзителен, нечто вроде скверного коньяка, разбавленного шипучкой. Оба морщились и пили: ведь им улыбалось счастье.
   «- А красиво оно улыбается, - сладко вздохнул Рослов.
   «Шпагин, хотя и занимающийся проблемами биологической радиосвязи, лично не обладал необходимыми для нее качествами: он не понял своего собеседника.
   «- Кто? - спросил он.
   «Рослов не ответил. Шпагин недоуменно оглядел пустоватый зал бара и снова спросил:
   «- Ты думаешь, она нам улыбается?
   «Теперь не понял Рослов:
   «- Кто?
   «- Девушка в красной кофточке.
   «В дверях между побуревшими от времени и пыли портьерами действительно стояла девушка - красный мак на песчаных дюнах; светло-соломенные волосы и такого же цвета юбка закрепляли впечатление. Зрительная ассоциация тотчас же подсказала Рослову, что оно вторично: он вспомнил шепот на скамьях симпозиума, когда эта же девушка подымалась на кафедру.
   «- Она нам улыбается, - сказал Рослов.
   «Шпагин опять не понял:
   «- А почему?
   «- Ты не можешь водить машину и изучать мышление. У тебя слишком медленные реакции. Попробуй ассоциативные связи. Кто делал сообщение о поисках мышления на основе виртуальных и реальных мезонов?
   «- Янина Желенска. - Шпагин хлопнул себя по лбу. - Я только сейчас ее разглядел. А докладик так себе: шаг вперед - два назад.
   «- По-моему, она идет к нам, - сказал Рослов.
   «- Зачем?
   «- Есть два объяснения - математическое и логическое. Первое - это естественное стремление для кибернетика к кодированию десятизначных чисел. Двоичная форма тройки - одиннадцать. А сегодня одиннадцатый день нашего пребывания в Нью-Йорке.
   «- Это уже мистика, а не математика.
   «- Предпочитаешь логику? Пожалуйста. Тогда не менее естественно стремление к общению с коллегами по ремеслу.
   «А девушка не спеша приближалась к их дальнему столику, необычная и чужая в здешнем дыму и сумеречности. У Шпагина перехватило дыхание.
   «- А как ты будешь с ней разговаривать? - совсем уже испуганно прошептал он.
   «- По-польски, человек, по-польски. Проше пана. Вшистко едно. Дзенькую. Еще не вем. В общем, не пепши, Петше, вепша пепшем...
   «Возражать Рослову было поздно: девушка уже подошла к ним.
   «- Если я присяду к вашему столику, Панове не будут сердиться? - спросила она на чисто московском диалекте с еле заметным польским акцентом.
   «Рослов мгновенно нашелся:
   «- Будем счастливы, пани Желенска. Янина, если не ошибаюсь? А может, просто Яна?
   «- Давайте просто.
   «Девушка присела к столу непринужденно и уверенно: Тут уж любопытство двух докторов наук приняло, как говорят математики, экстремальный характер. На красный цветок налетел ураган.
   «Откуда она знает русский язык? Да еще так хорошо. Специально училась? Что делает в Варшаве? Почему оказалась в этой гостинице? Когда собирается уезжать?
   «- Вероятно, завтра. Русский язык знаю потому, что училась в Москве. Сперва на мехмате, потом в НИИ. Немножко работала у Каммингса в Рокленде - уже варшавяне командировали. Интересовалась теорией регулирования в применении к патологическим отклонениям человеческой психики. Видите, куда уже забираются кибернетики. А в гостинице живу все время, только в бар не заглядывала - потому и не встретились. Ну, что еще спросите?
   «Она смеялась, а Рослов пристально-пристально всматривался, прищурясь, в стрелки смешинок-морщинок у глаз, потом громко и обрадованно вздохнул:
   «- Вспомнил.
   «- Давно пора. Кажется, я вас называла Анджей, да?
   «- Да-да. На курсовой вечеринке после КВН.
   «- У маленькой Ляльки с хохолком. Тогда еще только входил в моду твист.
   «- А смеялись вы точно так же.
   «- Боже мой, десять лет назад! Я уже стала старухой.
   «- Чаще смотритесь в зеркало. Вот я, например, даже не помню, была ли у меня тогда борода.
   «- Была! Такая же черная и колючая. Помните, как я Отклонялась, когда вы читали стихи у моего уха. Ужасно щекотно.
   «- А стихов не помните?
   «- Забыла, пан Анджей.
   «- Бросьте пана. На просто Анджея согласен - даже приятно. А читал я вам Тихонова. "Как пленительные полячки посылали письма ему, как вагоны и водокачки умирали в красном дыму". Вагоны и водокачки уже и тогда умирали только в военных фильмах, а вот пленительная полячка не послала мне ни одного письма.
   «- А почему ваш друг молчит? - мгновенно переменила тему пленительная полячка.
   «- Потому Что он не с мехмата. А биологи молчат, потому что боятся разучиться думать. Знаете сказку о сороконожке?
   «- Я тоже почти биолог.
   «- Вроде меня. Я математик, пришедший к биологии, а Семен биолог, потянувшийся к математике. Братья ученые, в нашей судьбе лежит что-то роковое.
   «Наконец-то Шпагин получил возможность протиснуться в наступившую паузу. До сих пор он молчал не из-за застенчивости и не из присущей ему диковатости, просто замкнутый круг разговора оставлял его за пределами недоступной ему интимности. А сейчас реплика Рослова открывала дверь в мир близких ему интересов.
   «- Я не совсем согласен с вашим предположением о роли виртуальных мезонов, - робко начал он, смотря в глаза с лучиками-смешинками.
   «- Все несогласны, - вздохнула девушка. - Я же сама его и опровергла. Но поиски мышления должны продолжаться только на ядерном уровне.
   «Шпагин почувствовал твердую почву под ногами. Круг милой интимности был прорван.
   «- Вот так и до нейтрино докатимся, - сказал он. - Недавно кто-то предположил, уж не знаю, в шутку или не в шутку, что нейтрино может быть единственным материалом, из которого построена человеческая душа. Остроумно, конечно, но...
   «Рослов постучал стаканом по пластмассовой доске столика.
   «- Симпозиум окончен, друзья-математики. Спорщиков на мыло.
   «- Он обернулся к бармену: - Еще три соды-виски.
   «- Без меня, - сказала Янина.
   «- И вы не выпьете за нашу удачу? Мы с Семеном едем в Лондон к старику Сайрусу.
   «- Подумаешь, удивили. Я тоже еду.
   «- К Мак-Кэрри?
   «- Конечно. Я третья. Потому и зашла сюда, чтобы договориться с попутчиками.
   «Друзья переглянулись, тайно обрадовавшись. Шпагин залпом выпил свой хайболл и подумал о том, что сейчас впервые понял, почему ему так нравились польские фильмы. Из-за их героинь. "Вы похожи на Беату Тышкевич, - хотелось сказать ему этой девушке, неприлично красивой для математика, - наша поездка именно с вами - это праздник". Но вместо этого, откашлявшись, произнес тоном экзаменатора, принимающего зачет:
   «- Тогда у вас есть за что выпить. Общение с таким ученым, как Сайрус Мак-Кэрри, - это праздник для нас, неофитов.
   «Рослов хотел сострить, но не успел. От стойки бара к ним шел немолодой, лет пятидесяти, мужчина с проседью, почти незаметной на запыленных или выгоревших волосах, и с медно-красным загаром.
   «Он был в потертой кожаной куртке на "молниях" и походил не то на летчика в отставке, не то на гонщика, вышедшего в тираж. "Пьян, - подумал Рослов, - но держится. Опыт". Он шел твердо, не шатаясь, даже слишком твердо, как человек, научившийся преодолевать опьянение, а подойдя, спросил:
   «- А по-английски вы говорите?
   «- Допустим, - сказал Рослов. - А что вас интересует? Наша национальность?
   «- То, что вы русские, я догадался сразу. По знакомым словам: "выпьем", "братья", "праздник". - Он повторил их по-русски. - Я слышал их еще в дни встречи на Эльбе. Не пугайтесь, я не намерен отвлекать вас воспоминаниями о столь древних для вас временах. Вы люди ученые, бармен сказал мне об этом, да я и сам читаю газеты. Может быть, поэтому вы сумеете ответить мне на один мучительный для меня вопрос. - Он пошатнулся и оперся на спинку стоявшего рядом стула.
   «Янина заметила:
   «- Может быть, мы отложим вопрос и ответ на завтра?
   «- Я не настолько пьян, мисс, - усмехнулся незнакомец, - да и напоить меня трудно. Вы разрешите, я все-таки сяду - это будет удобнее и для меня и для вас. Мне надо знать: может ли мощное магнитное поле как-то воздействовать на психику человека?
   «Наступила пауза - настолько странным и неожиданным показался нашим друзьям этот вопрос. Элементарный по сути, он был задан в явно неподходящей обстановке и явно неподходящим для этого человеком.
   «- А почему вас это интересует? - полюбопытствовала Янина.
   «- Охотно расскажу. Но сперва мне бы хотелось услышать ответ.
   «- Вопрос о воздействии магнитного поля на все живое уже давно не вызывает сомнений, - сказал Шпагин. - Есть даже специальная область науки, разрабатывающая эти проблемы, - магнитобиология.
   «- На все живое? - задумчиво повторил незнакомец. - Значит, и на психику человека?
   «- Все зависит от природы магнитного поля, от его мощности и напряженности, от магнитной индукции, наконец, - ну как бы вам сказать популярнее? - от силы, с которой магнитное поле действует на движущийся в нем электрический заряд.
   «- Я когда-то учился в колледже, - откликнулся незнакомец, - кое-что помню. К сожалению, природа поля мне самому не ясна. Но мощность колоссальна. При всем том это не электромагнит и не какая-нибудь машина. Тут что-то другое в самом воздухе. Большие стальные или железные массы оно отшвыривает, как теннисный мячик, а то, что попадает в его пределы в багаже или в карманах людей, мгновенно намагничивается и притягивается друг к другу. Консервные банки, например, выскакивают из ящиков, как живые, и слипаются в нечто огромное и бесформенное.
   «- Любопытно, - сказал равнодушно Рослов, - для физиков.
   «Незнакомец предупредительно поднял руку: не торопись, погоди.
   «- Меня не то занимает, - продолжал он. - Это удивительное магнитное поле преображает людей. Они или видят сны наяву - странные, тревожные и очень реальные сны, - или сходят с ума, переживая припадки подавляющей сознание ярости или страха, или теряют ощущение личности, представляют себя кем-то другим, говорят на языках, им не знакомых и даже не слышанных ранее. Выйдя из пределов поля, люди становятся самими собой, припадки проходят, сознание и память проясняются, даже голова не болит.
   «Рослов заинтересованно подмигнул Янине.
   «- Занятно, правда? Как раз для старого Сайруса. По его департаменту, - сказал он по-русски.
   «- В чем-то перекликается и с опытами Каммингса в Роклендской больнице, когда мы изучали степень психической восприимчивости на расстоянии. Только здесь все непонятно. Где индуктор? Почему различны реакции? Диамагнитность ферромагнитных металлов может найти свое объяснение хотя бы в характере магнитного поля. Но оно не является источником гипнопередачи? А если эта связь не биологическая? Вы нас простите, - обратилась она к равнодушно прислушивавшемуся незнакомцу, - нас крайне заинтересовал ваш рассказ, и мы по привычке заговорили на своем языке. Без магнитного поля, - засмеялась она, - или в данном случае магнитное поле - вы. Нам нужны подробности, детали, все, что вы о нем знаете, иначе трудно все это себе представить и научно обосновать. Где это магнитное поле, как вы с ним столкнулись, какие наблюдения сделали, над кем, какие результаты получили, если пробовали экспериментировать, в какой стране, в каких климатических и природных условиях?
   «- У вас есть время? - спросил незнакомец. - Тогда слушайте.

2. ПРИВИДЕНИЯ "БЕЛОГО ОСТРОВА"

- Я - Роберт Смайли, короче - Боб Смайли, еще короче - просто Боб, коренной янки из Бруклина. Миллионеры там не рождаются, в колледжах недоучиваются, а когда война на носу, идут и не вздыхают. Так и я пошел и до Эльбы дошел, а вернулся в Штаты, сразу понял, что технику-недоучке в американский рай дорога заказана. Занялся мелким сервисом, стоял у прилавка, суетился в рекламных агентствах, а в суете и жениться не успел, благо Золушек у нас много, а принцев нет. За последние годы осел в Гамильтоне на Бермудах курортным агентом и преуспел. Не в курортных делах, конечно: туристов там и без рекламы до черта. Правда, только на больших островах, где отели и пляжи, как в Лонг-Бич или в Майами. Но ведь Бермуды - это и сотни крохотных островков, в большинстве необитаемых, а Робинзоны там не селятся: почва - белый коралл, который не возьмешь ни лопатой, ни плугом, а потребуется бур или отбойный молоток. Только птиц тьма, а помета еще больше. Вот я и пристроил в аренду один такой островок португальским торговцам удобрениями, потом - другой, а потом открыл бюро и стал бизнесменом... Вы уже скучаете, леди и джентльмены? Погодите, скуку сразу смоет, как штормом.
   «Одно из моих предприятий - это поиски кладов. Собственно, я искал не клады, а дураков, которые их ищут. Один остроумный потомок Эразма Роттердамского даже карту выпустил: Карибский бассейн плюс Багамы с Бермудами, с точным указанием, на каком острове где и что зарыто. Из школьной истории даже вы знаете, что весь шестнадцатый век морские пираты очищали здесь испанские галеоны с перуанским золотом и закапывали его где-нибудь поблизости в тайных бухточках и робинзоновских уголках. Лично я в эти клады не верю - их давно выкопали и растратили, но дух Стивенсона, должно быть, все еще витает в колледжах Старого и Нового Света, и каждый сезон в гостиницах Гамильтона появляются кладоискатели. Я уже приобрел к этому времени репутацию старожила и знатока, и в моем деловом списке было до двух десятков таких "островов сокровищ", куда можно было добраться на катере или яхте, каботажным пароходиком или вертолетом, в зависимости от средств кладоискательской экспедиции. Там можно было хорошо закусить в тени тамаринда, вскопать лопатой десятидюймовый слой почвы где-нибудь в бамбуковых зарослях, пошарить во мху меж корнями капустной пальмы или позондировать ломом заросли ризофор и, добравшись до белого, как сахар, коралла, мужественно вздохнуть, как Скотт, узревший над полюсом флаг Амундсена. Иногда мы долбили коралл буром, рвали взрывчаткой, но железные ящики с испанским золотом так и оставались мечтой одержимых и дураков.
   «Но был один остров, который в моем списке не значился, - "белый остров", как он именовался на картах английской колониальной администрации, и "чертов остров", как его называли туземцы. Доплыть до него можно было за несколько часов при попутном ветре на парусной лодке, и все же я не прельстился им. Во-первых, это даже не остров, а риф, кусок мертвого отшлифованного океаном коралла без клочка земли и единой травинки, плоский утес, еле подымавшийся над водой, захлестывающей его даже во время не очень высокой волны. Спрятать там что-либо или зарыть было бы неосторожно и трудно, если только флибустьеры шестнадцатого века не знали кумулятивных взрывов и бетонных шахт. Но я избегал его и по другой причине. Каюсь, я суеверен с детства. Не люблю трех свечей на столе, нечаянно разбитого зеркала и цифры "тринадцать", не начинаю дел в пятницу и не открываю окон в грозу. А об этом острове ходили, можно сказать, самые зловещие слухи. Прежде всего то, что уже достоверно установлено и научно объяснено. Ни один самолет не мог пройти непосредственно над островом на небольшой высоте - его отводили в сторону или сильное воздушное течение, или грозовой фронт, или непреодолимое магнитное поле. Ни один вертолет не мог опуститься на этом природном аэродроме, ни один катер или какое-нибудь другое судно с мотором или металлическим покрытием даже на несколько ярдов не могли приблизиться к этому белому рифу - их отбрасывало, как футбольный мяч от пушечного удара форварда, бьющего по воротам. Приезжавшие в Гамильтон ученые объясняли это сильными магнитными бурями, мощностью возникающего над островом магнитного поля, но почему оно возникало и почему именно в этом районе, никто так и не понял. Да и научные наблюдения проводить было трудно: ни один металлический прибор вблизи острова не работал, даже часы останавливались, а на самом острове все металлическое, от консервной банки до микроскопа, сбивалось в комок, как склеенное. Я сам это видел: зажигалку из рук вырвало, а жестянки с пивом вылетали из ящиков, как птицы, слипаясь в один массивный ком.
   «Меня не это отпугивало, сами понимаете, - наука наукой, а колдовство колдовством. Я много россказней слышал, прежде чем рискнул повезти на остров одну компанию кладоискателей. Чаще всего - легенду, превратившую ангельски белый риф в черное царство Аида. Легенда утверждала, что клад все-таки там есть, что зарыли его чуть ли не люди самого Флинта, а зарыв, подрались и перебили друг друга, пока последнего не смыла разгулявшаяся по острову морская волна. Рассердился Бог и не пустил души погибших ни в рай, ни в ад. С той поры они и торчат на острове, охраняя свой бесполезный клад, и никому не позволено встретиться с ними: ни человеку, ни зверю, ни птице - даже рыба не заплывает в бухту и не ловится в ближайших водах. А если все же попадет сюда человек - скажем, буря приземлит, в лодке течь или парус сорван, - были такие случаи, только плохо они кончались. Сходили люди с ума от ярости, глотки друг другу резали или в океан ныряли, чтобы не вынырнуть, а если и доживали до спасательной шлюпки, то попадали прямиком в психиатрическую лечебницу, благо их в Гамильтоне несколько - я городскую знаю и две частных. До сих пор у доктора Керна стрижет газон в саду псих не псих, а вроде чокнутый. В разговор не вступает до выпивки, а угостишь - расскажет такое, что уши завянут: белые сны наяву, пьянка с покойниками, разговор с богом в духе Эдгара По - а дальше уже сам запьешь. Есть еще полицейский в отставке - не то Смите, не то Смэтс, - двое суток на острове прожил, но молчит как рыба, хоть золотые дублоны ему выкладывай из вырытых сундуков, если б только их вырыли.
   «В конце концов и я рискнул - соблазнило предложение четырех гарвардских студентов-выпускников. Все люди со средствами, сынки богатых папенек, денег на приключения не жалели. Ну, взяли рыбачью лодку, лопаты и кирки из меди, а из опасных металлов только ножи да жестянки с колбасой и пивом; а что с ними сталось, я уже рассказывал. Даже палатку на медных колышках ставили. Золотых дублонов, конечно, не нашли, а острову подивились. Представьте себе ровный срез, белый как сахар, но не зернистый, а глянцевитый, как глазурь на торте, - ни трещинки, ни щелочки. Пробьешь ломом - коралл, а сверху мрамор не мрамор, а словно расплавленное стекло с мелом. Торчит из воды такой белый пень, и гуляют по нему волны; только над бухточкой сухо: срез косой и волна не доходит до подветренного края, обращенного к далекому американскому берегу. Там, должно быть, и рыбаки в бурю отсиживались, и полицейский ночевал, там и мы палатку поставили. Только день и выдержали, да и то потому, что я сообразил кое-что, пока они с ума посходили, все четверо. Но расскажу по порядку, а то вижу: хочется вам спросить, а что спросить, я и без вас знаю, сам триста раз себя спрашивал.
   «Пришвартовались мы в бухточке неглубокой и крохотной - не то лужица, не то заливчик в белой скале, словно она рот для рыбы разинула. Но рыба не заплывает и волны гаснут у входа - ставь лодку куда хочешь, так и будет стоять. Меня об этом чуде тоже предупреждали; командуют, говорили, мертвецы и в бухточке - там, мол, и клад зарыт: ни волну, ни ветер не подпускают. Ну, мертвецов мы, понятно, не испугались, а клада не нашли. Ребята с аквалангами все стенки и дно бухты обшарили - ничего! Только белый мертвый коралл - и ни раковины, ни водорослинки. И вода, чистая, как слеза, или аптечная, дистиллированная; быть может, и не вода вовсе. А когда позавтракали и прилегли в палатке, тут-то все и началось. Я даже глаз не закрывал - так что присниться мне все это явно не могло. Просто и палатка, и четверо парней из Гарварда, и наше имущество, свезенное на остров, - все это исчезло, как унесенное ветром. Остров остался, тот же белый налив глазури на торчащем из моря пне. И я не лежал, а сидел на корточках в рыжей широкополой шляпе и длинных красных чулках, заправленных под рваные коричневые штаны. Рубахи на мне не было, а волосатую, не мою грудь пересекал свежий, недавно зарубцевавшийся шрам. Я скосил глаза и увидел кусок наполовину черной, наполовину седой бороды, провел рукой по лицу: волосы курчавились по щекам до краев надвинутой на лоб шляпы с нелепой оборкой из ветхих, выцветших кружев. Вместо добротных бруклинских штиблет на дюймовом каучуке на ногах болтались стоптанные шлепанцы с пряжками, но без каблуков. Передо мной на белой эмали рифа стоял темный, окованный медью сундук с огромным висячим замком, каких уже не делают лет сто или двести. Я, Боб Смайли, был уже кем-то другим, завладевшим чужим телом, чужим шрамом и чужим лицом, на котором к тому же не было одного глаза. Вместо него пальцы нащупали повязку, сползавшую из-под шляпы и завязанную под волосатым подбородком. Я растерянно посмотрел по сторонам и услышал позади хохот, похожий на ржание.
   «Пять или шесть бородачей в живописном рванье, пропеченные солнцем, в пестрых повязках на головах, а двое в таких же, как у меня, шляпах, похожие на ряженых пьяниц с деревенского маскарада, подымались на берег по скользкому обрыву из бухточки, отряхивая с бород белую, как пудра, пыль.
   «- Билли Кривые Ноги опять забыл, что у него остался всего один глаз, - прошамкал ближайший ко мне бородач - у него были выбиты зубы. - Смотри, одноглазый, а то и второй потеряешь!
   «Я взвизгнул - не взвизгнул, прохрипел - не прохрипел, только голос мой не был голосом Боба Смайли, и швырнул нож в говорившего. Но попал почему-то в сундучный замок. Нож звякнул и прилип к нему, как приклеенный.
   «- То же, что и с лопатами, - вздохнул не принимавший участия в ссоре детина с медно-красной голландской бородкой. - Мы не вскопаем здесь и двух футов. Остров проклят, пора уходить.
   «Я повернулся к нему и на что-то наткнулся. На что именно, я не увидел, только нога нащупала нечто невидимое. Я молча нагнулся и тронул это нечто рукой. Пальцы обнаружили лопату, широкую медную лопату, которую мы, а не эти опереточные бородачи, привезли сюда для противодействия магнитным бурям. Я не удивился чуду невидимости - просто Боб Смайли во мне вспомнил о диамагнитных свойствах лопаты и, не видя, на ощупь, поднял ее, а потом, не задумываясь и не анализируя своих действий, взял да и приложил ее к голове, даже забыв при этом снять шляпу. Но медная плоскость лопаты прошла сквозь нее, как ложка в желе, и прохладно коснулась лба. В ту же секунду я увидел и лопату и рукав своей белой рубашки - рубашки Боба Смайли, а бородачи и сундук исчезли.
   «Я снова сидел в палатке возле прибывших со мной парней и не узнавал их. Никто не видел меня, да и друг друга, пожалуй, - их мутные, словно стеклянные глаза настораживали и даже пугали. Один раскачивался и подпрыгивал, что-то бормоча и вскрикивая. "Держи... Лови! Наперехват! Под ноги... Справа..." - различил я. Казалось, что кричали в толпе, а это выкрикивал он один и почему-то разными голосами. Другой считал, не двигаясь, едва шевеля губами, выплевывал цифры, знаки, буквы, символы - словом, все, из чего составляются формулы. Последние двое валялись на спине и сучили голыми ногами, как шестимесячные младенцы, мурлыкали и повизгивали, пуская слюни. Я приложил свою лопату к голове первого и тут же закрыл глаза. "Это ты, Боб? - услышал я. - А я, должно быть, сон видел. Будто я мяч, и меня хватают, швыряют, рвут, и чьи-то ноги меня бьют, и чьи-то руки подбрасывают, а кругом - схватка, обычная, как всегда на поле". Я все еще не открывал глаз, уже чувствуя, как во мне умирает Боб Смайли и снова ворочается кривой черт. Я уже опять слышал крики: "Оставь его, Луис! Под ложечку. Кривые Ноги, под ложечку!.. Выбей нож, вот так - под дых, чтобы сдох!" И стоны, ор, хохот, свист... Потом чей-то удар сбил меня с ног, уже не меня, а кого-то другого, потому что я опять прикрыл невидимой лопатой лицо, и вновь ожили и палатка, и спятившие мои юнцы.
   «"Снеси их в лодку, - снова услышал я. - Разные люди реагируют по-разному в одинаковых обстоятельствах. Лопата оказалась забавным испытанием на сообразительность, как палка в обезьяньей клетке, без которой не дотянешься до бананов. Брось лопату - она уже не нужна". Кто это сказал, я так и не понял, словно кто-то во мне, потому что, кроме ребят, никого кругом не было. Ряженые бородачи вместе со своим сундуком бесследно растаяли на солнце как мираж. "Наведенный", - добавил кто-то во мне. "Кем?" - спросил я мысленно. "Не поймешь". - "А они кто?" - "Привидения, которых вы так боитесь". - "А сундук?" - "Клад, который вы ищете". - "Значит, он все-таки зарыт?" - "Нет, его смыла волна вместе с твоим скелетом". - "Когда, где?" - безмолвно вскрикивал я, и кто-то в моем мозгу хладнокровно, равнодушно парировал: "Должно быть, алчность всеобща. Горсть золотых монет - и человек звереет. Я ощущаю это опять. Успокойся, сундук разбило, а монеты на дне занесло песком. Слишком давно и слишком глубоко для ваших водолазов".
   «Весь этот разговор промелькнул в моем сознании, как диалог из прочитанной книги. Может быть, я тоже сошел с ума? Но мысленную подсказку вспомнил: "Снеси их в лодку". Лодка все еще стояла в центре прозрачной бухточки, а стащить в нее несопротивлявшихся юношей было не столь уж трудно, тем более что они сразу пришли в себя, как только погрузились в лодку. Внезапное сумасшествие, если только это было сумасшествием, прошло, как летучая головная боль. Ребята рассказали о своих снах наяву: один был футбольным мячом в матче двух американских колледжей, другой - счетной машиной, вслух решавшей, как он выразился, оптимальный вариант перцептрона на языке математических формул. Парень был филологом, о том, что такое перцептрон, и понятия не имел, да и с математическими формулами еще в школе не ладил. Тем не менее он точно повторил, как сомнамбула: "Оптимальный вариант перцептрона". Вы переглядываетесь, вы знаете, что это такое, а я нет, я просто запомнил пересказ парня и, уверяю вас, передаю точно. Что случилось с последними двумя, можно было только предположить: оба ничего не помнили, кроме блаженного состояния нирваны, что свойственно, как известно, младенцам и наркоманам.
   «Мой сон заинтересовал всех, но объяснения не нашел, как и другие. Я видел пиратов, пропавший клад, но почему так ясно и так реально все это привиделось мне, спросить было некого. Несомненной для всех была только связь физических и психических феноменов во время нашего пребывания на острове. О моем индивидуальном феномене - странной мысленной беседе кого-то с кем-то в сознании - я и не заикнулся. Честно говоря, побаивался психиатрической экспертизы. Да и вообще о происшедшем все решили молчать: не можем объяснить научно, так нечего подогревать суеверия.
   «Боб Смайли допил виски и замолчал. Молчали и его слушатели. Только Рослов, подумав, сказал по-русски:
   «- Меня, пожалуй, больше всего заинтересовал "оптимальный вариант перцептрона".
   «- И то, что его высчитывал филолог.
   «Янина посмотрела в сторону отвернувшегося Смайли.
   «- Любопытно, как он это запомнил?
   «- Подчитал, наверно. А может, придумал.
   «- С какой целью? Заманить? Спровоцировать?
   «- Зачем? Спровоцировать можно и здесь. Во всяком случае, попытаться. К тому же Бермуды не американская, а британская колония.
   «- Там есть и американские базы.
   «- Тем более неразумно с точки зрения любой разведки заманивать туда красных. К некоторым островам нас и на полмили не подпустят.
   «- Не похоже на провокацию, - согласился Шпагин. - Меня больше смущают сны и магнитные бури. Их взаимосвязь.
   «Но Рослов не подхватил подсказки.
   «- А зачем их связывать? Даже один источник, если это один источник, может действовать в разных сферах по-разному.
   «- Ты считаешь возможным такой источник?
   «- Есть у меня одна безумная идейка... - задумался Рослов. - Но достаточно ли она безумна, чтобы быть правильной? Как бы Нильс Бор не пожалел в гробу о сказанном.
   «- Не пожалеет, - усмехнулась Янина. - У меня есть тоже такая идейка. Но она требует проверки на месте.
   «- Чепуха, - отрезал Шпагин. - Я биолог, и магнитные бури меня не касаются. Пусть ими занимаются физики. Но психические явления, если только это не плод фантазии нашего собеседника, предполагают наличие мощной индукции. Что это за супериндуктор, какова его природа, организация, сфера действия? Где он находится? В атмосфере? В воде? В коралловой толще острова? Биологический или механический?
   «- А если внеземной?
   «Смайли надоело ждать.
   «- Заинтересовались, - сказал он утвердительно, словно и не предполагал иной реакции. - Вы именно те, кто мне нужен: я уже давно навел справки. Сайрус Мак-Кэрри не будет приглашать невежд и авантюристов. У вас есть время, средства и английские визы. Почему бы вам по дороге в Лондон не заглянуть в Гамильтон? Несколько часов на самолете - есть специальные рейсы. Я обещаю вам интересный вояж, всяческое содействие местных властей и встречу с привидениями "белого острова".
   «- А почему вы на этом настаиваете, именно вы? - спросил Рослов. - Вы же не владелец острова, не психиатр и не физик.
   «- Добавьте еще: не лгун и не сумасшедший, - сказал Смайли. - У меня есть предчувствие большого открытия, господа.

3. ОБЕД У ГУБЕРНАТОРА

В шестиместном седане, как называют американцы этот тип закрытого кузова, Рослов сел рядом с водителем - он любил встречную скорость пейзажа в ветровом стекле автомобиля. Город как бы трансформировался в движении геометрически и архитектурно: вертикальные плоскости срезали горизонтальные, параллельные где-то пересекались вдали, летящие к небу параллелепипеды из стекла и бетона вдруг расплющивались одноэтажностью вилл и особняков, и причудливо закрученные цилиндры колонн открывались или затягивались узорчатой чугунной сеткой ограды. К тому же город был незнакомым и экзотическим - лоскуток полуевропейской, полуамериканской цивилизации на белом коралловом острове в субтропической зоне Атлантики. Даже с самолета Гамильтон привлекал своей подсиненной белизной, прихотливо расшитой вечной зеленью тропиков, а сейчас, когда машина рассекала его поперек от старинной французской гостиницы близ порта к загородному бунгало губернатора, он показался Рослову еще более белым, словно присыпанным блестящей сахарной пудрой.
   «Еще Марк Твен, как-то заехавший на Бермуды, восхищался этой белой коралловой сущностью острова и города. Шестидюймовая корочка почвы позволила им украситься зеленью кедров и тамариндов, неистощимым буйством цветов и трав, ухоженностью банановых и пальмовых насаждений. Но зелень только расцвечивала белую канву коралла. Дома из коралла, белые коралловые дороги в белом коралловом грунте, крыши и дворики из белых коралловых плит - все это сохранилось и поныне, лишь кое-где уступив назойливому соседству геометрических гигантов из стекла и бетона. К старомодным коралловым виллам присоединились модернизованные отели и рестораны, универмаги и казино, какие Рослов видел и в Довилле, и в Ницце, но здесь они не подавляли провинциального и все же ослепительного белого великолепия города.
   «- Что, нравится? - спросил заметивший настроение своих спутников Смайли и тут же прибавил: - Мне лично эта белая шелуха осточертела. Мечтаю о доброй гранитной брусчатке.
   «Рослов промолчал. Он не любил шумно выражать свое восхищение да и к Смайли все еще только присматривался. Не то чтобы он не понимал американца - никакой загадочности ни в облике, ни в поступках Роберта Смайли и в помине, как говорится, не было, но Рослов не забывал замечания Смайли о "великом открытии", вскользь брошенного им при первом знакомстве, и упорного нежелания его расшифровать эти слова. "Приедем - увидите", - отвечал он на все наводящие и прямые вопросы.
   «Пока они видели только город, да и то из окна автомашины, которую им подали тотчас же по прибытии в отель. Даже выкупаться в океане не удалось: поговорив с кем-то по телефону, Смайли объявил им о приглашении на обед к губернатору. Сэр Грегори Келленхем ожидал их всех у себя в загородной резиденции. Он не баловал своим вниманием даже очень богатых европейских и американских туристов, но советских ученых, да еще с такой высокой международной репутацией, собирался принять с викторианским гостеприимством. Этого требовала не только дипломатия, в которой сэр Грегори был искушен еще со времени своей службы в министерстве иностранных дел, но и простой человеческий интерес к новому для него типу людей. Поэтому, кроме двух русских и одной польки, к обеду ожидались близкие друзья губернатора: директор местного географического музея, настоятель собора английской епископальной церкви и начальник полиции острова, не менее лорда Келленхема заинтересованные в знакомстве с гостями из Москвы и Варшавы. Что успел рассказать о них Смайли губернатору, Рослов не знал, но прием, по-видимому, ожидался не официальный, а частный, то есть наиболее для них желательный. "Сразу возьмем быка за рога", - пообещал Смайли.
   «Он имел в виду поездку на "чертов остров", но ошибся в расчетах: разговор за столом долго не позволял перейти к заветной теме. С легкой руки гостеприимного хозяина, немолодого, но моложавого англичанина с заметной военной выправкой и чем-то напомнившего Рослову доктора Ватсона с иллюстраций к рассказам о Шерлоке Холмсе, даже тень чопорности и присущей британцам сдержанности не омрачила застольной беседы. Кроме Янины за столом присутствовала только одна женщина - леди Келленхем, жена сэра Грегори, не выпадавшая или старавшаяся не выпадать из "костра радушия", общими усилиями зажженного за обедом. Ни епископ, подчеркнуто представившийся как "мистер Джонсон", чтобы избавить советских гостей от непривычного им титулования, ни директор музея профессор Барнс, ни начальник полиции Корнхилл не сделали даже малейшего "фо па", как говорят французы, подразумевая неумышленную неловкость. Угощались обильными и приготовленными по-европейски кушаньями, пили превосходные испанские и французские вина и говорили обо всем, о чем обычно говорится в таких случаях и на таких встречах. Перед обедом заранее условились не упоминать о политике, и даже когда Рослов заметил, что Гамильтон с птичьего полета чем-то похож на Ялту и сэр Грегори тотчас же вспомнил о Ялтинской конференции, леди Келленхем вежливо вернула его к предварительному условию. Все засмеялись, и разговор снова весело и уже привычно зажурчал по удобному светскому руслу.
   «Смайли, который терпеть не мог званых обедов, все время, как он сам признался потом, "держал палец на курке "чертова острова" и только ждал случая выстрелить вовремя. Случай представился, когда заговорили вдруг о контрабандной торговле наркотиками, доставлявшей столько хлопот начальнику островной полиции.
   «- Скажите лучше - тревог и огорчений, - вздохнул тот. - Приходится иметь дело не только с профессионалами, но и с богатыми туристами, не брезгующими выгодной контрабандой. И где только не прячут эту пакость! В пустых часах и электробритвах, сигаретных пачках и сигарных коробках, в специально обработанных пустотах внутри шоколадных плиток и в замаскированной парфюмерии. Не перечтешь.
   «- Вы пробовали наркотики? "Фо па" Янины, принимая во внимание профессию и служебное положение Корнхилла, было неуместной наивностью. Но Корнхилл не обиделся, он ответил вполне серьезно:
   «- Мне уже сорок девять, мисс, и у меня трое детей. А как они действуют, сейчас скажу. - Он вынул из бумажника газетную вырезку. - Это признание жертвы, пойманной с поличным в отеле "Хилтон". Репортер воспроизвел его по нашему протоколу. В общем, не наврал и не приукрасил. "Это не сон и не галлюцинация, - прочел Корнхилл. - Это распад психики. Я растворяюсь в черной жижице. Сердца нет. Кости остались где-то в отеле. Черный страх поглотил все: мысли, чувства, личность. Один страх. Это хуже, чем смерть".
   «- И это пьют? Зачем?
   «Корнхилл, не ответив, молча положил вырезку в бумажник. А Смайли воспользовался паузой. Тигр прыгнул.
   «- И где сейчас эта жертва?
   «- В клинике у доктора Керна.
   «- У того, где стрижет газон человек, говоривший с Богом? - лукаво спросил Смайли и толкнул под столом Шпагина.
   «- Кто это здесь говорил с Богом? - тотчас же вмешался тот.
   «Епископ поморщился:
   «- Сумасшедшие есть везде. Бермуды не исключение.
   «В ответ последовала неожиданная и не без ехидства реплика директора географического музея:
   «- Я не перестаю удивляться, почему его преосвященство не использует этот случай во славу христианской религии. Чудеса на Бермудах! Даже в Риме позеленеют от зависти. Ведь Корнхилл может предъявить миру и второе чудо. Живой полицейский инспектор, присутствовавший при казни Христа.
   «Епископ, кашлянув, возвратил удар: он был опытным полемистом.
   «- Наши русские гости и леди из Варшавы, вероятно, недоумевают, - сказал он. - Предмет спора, не совсем вовремя затеянного профессором Барнсом, им непонятен. Речь идет о случаях психического расстройства у людей, побывавших на так называемом "белом острове", точнее, о галлюцинациях, вызванных у них какой-то магнитной аномалией в этом районе. Я не психиатр и не физик - причины явления мне не ясны. Но упомянутые случаи не настолько значительны, чтобы создавать вокруг них дурно пахнущую шумиху.
   «- Почему? - не унимался Барнс. - Чудо есть чудо. По-моему, его преосвященство явно недооценивает значения чуда для возвеличивания церкви Христовой. Тем более что отставной полицейский инспектор Смэтс, побывавший, по его словам, на Голгофе, - человек явно не сумасшедший. Не так ли, Корнхилл?
   «Начальник полиции не совсем, впрочем, уверенно, но все же подтвердил нормальность своего отставного инспектора, совершившего столь редкостную прогулку во времени.
   «- Я должен, однако, заметить, - добавил Барнс все с тем же шутливым полемическим вызовом, - что это чудо льет воду совсем не на мельницу нашего почитаемого епископа. Смэтс утверждает, что казнили не Христа, а Варавву.
   «Епископ, по-прежнему невозмутимый, небрежно вернул брошенный ему мяч.
   «- Во-первых, Смэтс - богохульник и еретик, и я не очень-то верю в его галлюцинацию о Голгофе. Во-вторых, пытаясь острить, надо обладать чувством юмора. У нас с профессором Барнсом, - пояснил он, - старый спор о существовании Христа. Барнс считает Христа мифом, сочинения евангелистов - апокрифами, а донесение Пилата о казни Христа императору Тиберию - легендой, сочиненной столетие спустя. Он даже не верит свидетельству таких историков, как Тацит и Светоний.
   «- Не верю! - загремел Барнс, явно не замечая неудовольствия губернатора, нисколько не заинтересованного в проблеме существования Христа. - Тацит опирался на легенды, до него сочиненные, а Светоний Только единожды, да и то вскользь, упомянул о каком-то Хресте, не то участнике, не то зачинщике одного из мелких мятежей в Иудее. Такие мятежи чуть не ежегодно вспыхивали по всем римским колониям, а имя Хрест - весьма распространенное в то время в Палестине и Сирии. Ссылаться на подобные свидетельства по меньшей мере наивно.
   «- Вы любите цветы? - обратилась вдруг леди Келленхем к сидевшей рядом Янине. - Пока наши мужчины закончат религиозный диспут, я покажу вам свои ризофоры.
   «Смайли, которого вопрос о существовании Христа интересовал едва ли более деликатного губернатора, деликатным не был. Вторично воспользовавшись паузой, он бесцеремонно перебил спорящих:
   «- Кстати: не о Христовом, а о "чертовом острове". Не кажется ли вам, Корнхилл, что там могли обосноваться торговцы наркотиками? Используя россказни о привидениях и страхи местных жителей, можно легко устроить в коралловом грунте рифа нечто вроде склада или оптовой базы. Может быть, и галлюцинации вызывали ваши наркотики, испаряясь или как-то иначе отравляя воздух.
   «- После вашей экскурсии мы два раза буквально облазили остров, - сказал Корнхилл. - Кроме ваших медных колышков для палатки, нигде ни одной неровности, углубления или хотя бы трещинки! Сплошное белое отполированное стекло. Даже спуски в океан и в бухточку также отшлифованы неизвестно кем, чем и зачем. Мои ребята ощупали с аквалангами дно и стенки бухты - повсюду гладкий коралл и ни единой горсточки земли или песка, ни раковины, ни водоросли. Пустой аквариум - даже лодку привязать не к чему.
   «- Почему вы не обращались к специалистам для выяснения всех этих странностей? - спросил у губернатора Рослов. - У вас же международный курорт. Приезжают, вероятно, ученые не только из Англии.
   «Сэр Грегори ответил не сразу.
   «- Я понимаю это ваше "не только". Британцам больше, чем кому-либо, свойственны осторожность и сдержанность. Это относится и к ученым. Мы пробовали рассказать кое-кому о некоторых странностях, обнаруженных на острове, но или выбор адресатов был неудачен, или рассказчики не сумели передать главное: достоверность рассказанного - особого интереса к нему отдыхавшая на Бермудах наука не проявила. Да мы и сами не делаем попыток искусственно возбудить такой интерес. Это уже типично английская черта - страх показаться смешными, - улыбнулся он виновато. - Раздуем кадило, соберем ученых, слетятся газетчики - и вдруг пшик! Что-нибудь вроде солнечной активности или напряжения земного магнитного поля. Надеюсь, вы простите мне мою наивную и, может быть, нелепую терминологию - я ведь не специалист. Но очень боюсь, что и специалисты отступятся: исследования на месте невозможны, аппаратура бездействует. Начнутся гадания, поползут слухи, отпугивающие туристов, создастся угроза паники среди местного населения.
   «- Эпидемической паники, - подчеркнул епископ. - Я бы на месте губернатора вообще запретил поездки на остров.
   «- Это только увеличит нездоровое любопытство. Любой запрет можно нарушить.
   «- Введите охрану и патрулирование. Есть же у нас полицейские катера!
   «- Боюсь, что в метрополии это сочтут превышением власти, - сказал лорд Келленхем. - Я не могу ограничивать свободу туризма. Остров - не военная база и не засекреченный объект. Там, где они есть, об охране заботится военная администрация, и не мое дело регулировать процедуру каботажного плавания или туристских экскурсий. Лучше всего поменьше болтать о странностях этого проклятого острова и не мешать рыбакам и лодочникам избегать его в своих профессиональных поездках.
   «Смайли подмигнул Рослову: пора, мол! И Рослов сделал первый дипломатический ход.
   «- Надеюсь, что сэр Грегори и никто из присутствующих, - сказал он, - не будут возражать против поездки нашей научной группы на этот загадочный и, может быть, совсем не проклятый остров. Вреда мы не принесем, а возможно, и объяснить кое-что сумеем, и странности перестанут быть странностями.
   «- К тому же мы ничего не возьмем с собой, кроме диамагнитных шлемов, заказанных мистером Смайли в Нью-Йорке, - прибавил Шпагин. - Даже фотоаппараты оставим в гостинице.
   «- Они бесполезны, - усмехнулся Корнхилл. - Все равно ни одного снимка не сделаете.
   «- Какая жалость, что воскресшего Христа не удастся заснять на пленку, - хохотнул Барнс. - Но может быть, он превратит для вас в вино воду из бухточки. Тогда выпьете за здоровье его преосвященства. Может быть, он и поверит.
   «- Хватит, Барнс, - поморщился губернатор.
   «Директор музея мгновенно стал серьезным.
   «- Лично я думаю, - прибавил он, - что вы ничего не увидите. Никаких галлюцинаций и магнитных загадок.
   «- Вы так уверены? - спросил Смайли.
   «- Вполне. Я провел на острове целую ночь и не увидел ни богов, ни пиратов. Консервы превосходно открывались, и жестяные банки не сплющивались в шедевр поп-арта. Так что у меня есть все основания сомневаться в странностях "белого острова". Его привидения не доверяют скептикам.
   «Но трезвый голос Барнса уже не мог повлиять на предпринятую операцию. Содействие губернатора и начальника полиции открывало "зеленую улицу" кораблям аргонавтов. И когда вернулись из сада Янина и леди Келленхем, за столом шел веселый и мирный спор о преимуществах английской и русской кухни.

4. СИНАЙ И ГОЛГОФА

- Вначале бе слово и слово бе к Богу и Бог бе слово, - сказал с пафосом Пэррот.
   «- Ты что имеешь в виду? - спросил Смайли.
   «- Библию, капитан.
   «- Типично религиозное помешательство, - шепнул доктор Керн Рослову.
   «Но Пэррот даже не взглянул на них.
   «- Где это было, Пэррот?
   «- В Синайской пустыне, капитан. Был вечер и было утро: день шестый.
   «- Он знает наизусть все Пятикнижие, но цитирует его только тогда, когда упоминают о его приключении. В остальном он совершенно нормален, - снова шепнул Керн, и опять Пэррот не услышал или не захотел услышать.
   «Рослов и видел перед собой на первый взгляд совершенно нормального человека. Смотрел он ясно и вдумчиво, говорил буднично и разумно. Только тогда, когда он цитировал Библию, его хрипловатый, глухой голос вдруг подымался до проповеднического пафоса. На Рослова и Керна он по-прежнему не обращал никакого внимания.
   «Встреча эта состоялась в саду частной клиники доктора Керна, в кедровой рощице на холмистых нагорьях за городом. Рослов поехал туда вместе со Смайли, а Шпагин с Яниной отправились в сопровождении Корнхилла навестить отставного полицейского инспектора Смэтса.
   «Керна нашли в саду отдыхавшим после очередного утреннего обхода больных. Прочитав записку губернатора, суховатый пожилой англичанин с любопытством оглядел Рослова.
   «- В первый раз вижу человека из Москвы, - улыбнулся он. - Не из штата Айдахо, а из России. В Штатах есть две или три Москвы, а в России только одна, но какая! Впрочем, по вашей бороде вас можно принять за американца, скажем, с юго-запада, из Техаса или Калифорнии. Хотя бороды сейчас в моде не только в Америке.
   «- Даже в Москве, - сказал Рослов.
   «- Только борода у вас ухоженная, как у английских королей. Ручаюсь, что вы носите ее только из желания нравиться.
   «- Вы угадали - из щегольства, - засмеялся Рослов.
   «Керн помахал перед ним губернаторской запиской. Подчеркнуто и многозначительно.
   «- А знаете, о чем я подумал, прочитав это письмо? Вы хотите видеть Пэррота. А у него была точно такая же борода. Он чем-то напоминал... ну, вашего старшего брата, что ли...
   «- В самом деле... - вмешался Смайли, - я тоже припоминаю. Было сходство. Ей-богу, было.
   «- Почему вы все говорите в прошедшем времени: было, напоминал, - удивился Рослов. - А сейчас?
   «- Сейчас вы увидите своего дедушку, - сказал Керн. - Сколько вам? Тридцать? Он старше вас всего на пять лет, но вы дадите ему все шестьдесят... Пэррот! - позвал он склонившегося над грядкой поблизости человека в вылинявшем синем комбинезоне.
   «Подошел седой, лохматый старик, ничем, кроме бороды, да и то не черной, а белой, не похожий на Рослова. Только загорелое лицо его без морщин и отеков свидетельствовало о том, что седина обманывает.
   «- Что вам угодно, док? - спросил он.
   «- Поговорите с моими гостями, Пэррот. Один из Европы - знаток Библии...
   «Реплика Керна не произвела впечатления на Пэррота. Глаза его смотрели равнодушно и холодно.
   «- ...другой из Штатов, - продолжал доктор. - По-моему, вы знакомы, Пэррот. Мистер Смайли когда-то навещал вас здесь. Припомните.
   «Пэррот взглянул на Смайли и кивнул без улыбки.
   «- Я помню, капитан. Вы уже раз говорили со мной, капитан.
   «- Почему "капитан"? - шепнул Рослов доктору.
   «- Для местного жителя любой искатель кладов всегда капитан.
   «А Смайли и не думал отрицать своего "капитанства".
   «- Вот и отлично, Пэррот, - сказал он. - Память у тебя золотая. Вспомни-ка еще раз свой разговор с Богом.
   «Тут Рослов и увидел, как седой рабочий-садовник вдруг превратился в библейского проповедника. Но Смайли решительно и настойчиво приостановил извержение цитат:
   «- Библию я тоже читал, Пэррот. Все ясно. Синай, пустыня, гора. Ты стоишь и внемлешь гласу Бога, как Моисей. Откуда?
   «- С неба.
   «- Громко?
   «- Нет. Глас Божий отзывался во мне самом. В душе.
   «- С чего началось?
   «- С приказа. Я вдруг услышал: "Стой на месте! Все вы одинаковы - ищете клада, которого нет. И какой одинаково ничтожный у каждого запас накопленной им информации".
   «- Стой! - закричал Рослов. - Он не может так говорить, Смайли. Это не язык садовника. Он не понимает, что говорит. Спросите его: то ли он говорит, что услышал?
   «Пэррот стоял строгий и каменный, не слушая Рослова.
   «- Ты повторяешь в точности то, что слышал? - повторил Смайли вопрос Рослова.
   «- От слова до слова, капитан. Мало понял, но ничего не забыл. Разбудите ночью - повторю, не сбиваясь. Как Библию.
   «- Откуда ты знаешь, что с тобой говорил именно Бог? Может быть, тебе это только послышалось?
   « - Я спросил его: "Ты ли это, Господи? Отзовись". Он ответил: "Все вы задаете один и тот же вопрос. И никто даже не поймет правды. Я был тобой и знаю твою мысль, и твой страх, и гнев, и все, что кажется тебе счастьем. Смотри". И я увидел стол, как в харчевне старика Токинса, большой стол и много еды. "Попробуй, ешь, пей, радуйся, - сказал Бог, - ведь это и есть твое счастье". И я ел, отведывая от каждого блюда, и запивал вином, и плясал вокруг стола, хмельной и сытый, пока не отрезвел и не услышал глас Божий: "Вот так вы все. Ничего нового. Скудость интересов, животная возбудимость, шаблонность мышления, ничтожная продуктивность информации. Я просмотрел ее и ничего не выбрал. Ты из тех, о ком у вас говорят: ему не нужен головной мозг, ему достаточно спинного".
   «- Что! - закричал Рослов, вскакивая, но тут же сел, потому что Пэррот даже не взглянул на него.
   «Он продолжал говорить с Богом.
   «- "Я не пойму тебя. Господи", - промолвил я и услышал в ответ: "Тех, кто мог бы понять, я еще здесь не видел. Ты говоришь: Бог! В известном смысле я - тоже оптимальное координирующее устройство. Но параметры ведь не те: я не вездесущ и не всеведущ, не всеблаг и не всесилен. Я читаю в твоем сознании: ты уже мнишь себя Моисеем, вернувшимся к людям с новым законом Божьим. А вернешься ты с необратимыми изменениями в сознании и мышлении. И в тканях организма: посмотри в зеркало бухты, только не упади". Я посмотрел и упал: на меня взглянул оттуда незнакомый седой старик. Я не захлебнулся только потому, что внизу была лодка, капитан. Вот и все.
   «Пэррот умолк и замер, облокотившись на лопату, которая под его тяжестью почти наполовину ушла в жирную корочку почвы. В ясных, но странно пустых глазах безмятежно голубело небо.
   «- Разрешите, доктор, задать ему несколько вопросов? - Рослов буквально дрожал от нетерпения.
   «- Задавайте через Смайли, - сказал Керн, - он, как мы говорим, вас "не принял" и отвечать не будет.
   «- Смайли, спросите у него, что значит "параметр" и "оптимальный"?
   «Смайли повторил вопрос.
   «- Не знаю, - ответил Пэррот.
   «Рослов снова спросил через Смайли:
   «- Вы что-нибудь читаете, кроме Библии?
   «- Нет.
   «- А до разговора с Богом?
   «- Ничего не читал. Даже газет.
   «- Какое у вас образование?
   «- Никакого. Научили немножко грамоте в детстве.
   « - Все ли вам понятно в Библии?
   «- Две строки понятны, третья - нет. И наоборот. Но Библию читаю не умом, а сердцем.
   «- У меня нет больше вопросов, - сказал Рослов. - Пусть идет.
   «Молчание проводило уход Пэррота. Долгое, встревоженное молчание. Первым нарушил его Керн.
   «- Я впервые слышу полностью этот рассказ и понимаю цель ваших вопросов, - сказал он Рослову. - Вы обратили внимание на то, что он воспроизводил бессмысленный для него текст с механической точностью магнитофонной записи. Не сбился ни на одном слове, словно цитировал по журналу или учебнику.
   «- Он процитировал даже Эйнштейна, - вспомнил Рослов.
   «- Вы что-нибудь понимаете? Ведь он нигде не учился. И читает-то по складам.
   «- Нет ли среди ваших пациентов математиков или биологов? - спросил Рослов.
   «- Вы думаете, что он мог услышать от кого-нибудь эти "параметры"? Галлюцинация могла, конечно, обострить память, - задумчиво согласился Керн, - но от кого он мог слышать, с кем общался? Практически - ни с кем. Нелюдим и замкнут. Да и нет у нас таких, чьи разговоры могли бы породить эту биомагнитофонную запись. Несколько спившихся курортников, два студента-наркомана и бывший врач - параноик. О "параметрах" они знают не больше Пэррота. Нет, это категорически отпадает.
   «- Тогда это дьявольски интересно, - сказал Рослов.
   «- И необъяснимо.
   «- Почему? Никто даже и не пытался найти объяснение.
   «- Странная галлюцинация, - заметил Керн. - Странная и сложная. Предположить, что он придумал все это уже в период болезни, трудно - не тот интеллект. Болезнь, конечно, могла обострить фантазию, но не у него. Да и патологические нарушения психики - несомненно следствие, а не причина галлюцинации.
   «- А вы помните, как он процитировал Бога о необратимых изменениях в сознании и мышлении? - спросил Рослов. - Кто-то или что-то очень точно прогнозировали последствия происшедшего.
   «- Кто-то или что-то? У вас есть объяснение?
   «- Пока нет. За объяснениями мы поедем на "белый остров".
   «Керн улыбнулся сочувственно и не без сожаления.
   «- С удовольствием встречусь с вами вторично, только не в качестве лечащего врача, - заключил он. - На вашем месте я бы не рисковал.
   «А Шпагин с Яниной в это время выслушали почти аналогичное пожелание от вышедшего в отставку инспектора уголовной полиции города Гамильтона. Корнхилл, привезший их в белый коралловый домик с такими же плитами открытой веранды, тотчас же уехал, сославшись на неотложные дела. Смэтс, располневший и обрюзгший, больше похожий на трактирщика, чем на полицейского, понимающе усмехнулся:
   «- Никогда не верил мне, не верит и сейчас и только из профессиональной солидарности не хочет признаться в этом в вашем присутствии.
   «- Что значит "не верит"? - удивился Шпагин. - Вы же не уверяете его, что привидевшееся вам на острове происходило в действительности!
   «- Он не верит в то, что я был трезв.
   «- Почему?
   «- Потому что я всегда любил выпить, люблю и сейчас. - И Смэтс, не вставая, вынул из шкафчика под рукой и водрузил на стол открытую бутылку виски. - Начнем? Или вы предпочитаете модный джин с тоником?
   «- Слишком жарко, - сказал Шпагин.
   «- Тогда одной фляжки хватит на весь рассказ, - флегматично заметил Смэтс и отхлебнул из бутылки. - Только виски я не взял с собой, когда поехал на остров. Поехал трезвый с утра.
   «- С какой целью?
   «- Захотелось проверить, не используют ли остров торговцы наркотиками. Корнхилл сказал, что об этом подумал и Смайли. Что ж, голова у старого Боба варит. Только все это вздор. Остров чист и нетронут, как девушка перед первым причастием. Такой же белый и гладенький. Не совсем обычной формы коралловый риф, на девять десятых захлестываемый океанской волной. Я облазил его вдоль и поперек, куда только мог заползти человек, и ничего не нашел. Хотел уехать, но не успел.
   «- Что-то случилось?
   «- Гроза. Тривиальная забава ветра и туч. Однако на земле вы уходите в дом и закрываете ставни, а в море, если у вас нет прикрытия, вы беспризорны и беззащитны под огнем небесной артиллерии и ракет и под водой миллионов брандспойтов и водометов. Я покорился судьбе и вытянулся плашмя на белой коралловой горке. Но ни капли воды не упало на ее спинку, ни одна молния не опалила ее мраморной белизны. Остров как бы оказался в эпицентре урагана, окруженный сомкнутым кольцом грозы.
   «Смэтс сделал еще глоток и помолчал, наслаждаясь эффектом рассказа. Должно быть, он очень любил этот рассказ, как любит актер свой лучший концертный номер.
   «- Гроза вдруг отгремела, - продолжал он, - только низкая черная туча надвигалась с горизонта. Время как бы сместилось. Из бушующей грозовой бури я попал в тревожную тишь предгрозья. А кругом вместо кипящего океана расстилалась плоская глиняная пустыня, и вдали в облаке желтой пыли темнел смутно обрисованный, почти неразличимый в пыльном тумане город. А я стоял, как и здесь, близ вершины, только не белой коралловой горки, а большой отлогой горы без единой травинки, каменно-рыжей, в клубах гонимой западным ветром пыли, зловещей глыбы нелепо вспучившейся земли. У ее подножия шумели крохотные, как в телевизоре, человечки, различимые только по одежде - кто в белом, кто в черном.
   «- Голгофа, - догадалась Янина.
   «- Я понял это по возвращении, а там мы называли ее Calvus.
   «- Вы знаете латынь?
   «- Конечно нет. Но там мы все говорили по-латыни, как сейчас по-английски.
   «- Calvus - "темя", "лысый", - перевел Шпагин. - Вероятно, "лысая гора". По-арамейски - Голгофа. А кто это "мы"?
   «- Солдаты из преторианской когорты, - пояснил Смэтс. - Сначала я не сообразил, кто я и где, обалдело смотрел на свои почему-то голые ноги в зарубцевавшихся шрамах, жилистые ноги бегуна или велосипедного гонщика. С моими, инспекторскими, у них не было ничего общего, но, вероятно, что-то от инспектора Смэтса осталось во мне и откликнулось удивленно и встревоженно на это внезапное перемещение во времени и в пространстве. Потом это "что-то" погасло. Я уже был римским солдатом, старым поседевшим волком, отшагавшим тысячи миль по колониальным дорогам империи. Таких, как я, было много - с двадцатипятилетним армейским стажем, собранные в легионах подальше от Рима. Что я помнил тогда, сейчас забылось - должно быть, разные страны и дороги, голые трупы, содранные одежды и кровь повсюду одного цвета. Помню только, как стояли там под дьявольским солнцем в одних набедренных повязках, как дикари, с дротиками, сбросив все железное, нестерпимо раскалившееся на солнце, - панцирь, шлем, поножи, даже мечи. Рубахами, смоченными в теплой тухлой воде из поднятой на гору бочки, повязали головы и проклинали все и всех - императора и богов, прокуратора и повешенных, которых почему-то было велено охранять от толпы внизу, чтоб не отбили. А кому нужны три полутрупа, распятые на столбах на вершине горы?
   «- На крестах? - полувопросительно уточнила Янина, выросшая в католической семье и с детства помнившая все евангельские подробности.
   «Смэтс расхохотался громко, сытно, самодовольно.
   «- Наша юная гостья из красной Варшавы, по-видимому, неплохой знаток христианской догматики. Но все это вранье, мисс. Накануне поездки, в гостях у Корнхилла, епископ Джонсон назвал меня богохульником потому, что я усомнился в истинности четырех евангелий. Сказал, что это комиксы первого века с героем-суперменом Христом. Так и оказалось, когда Бог сподобил меня увидеть все это воочию. Ну, Бог там или не Бог, только я был трезв и не накурился какой-нибудь дряни, а видел все это, как вас, даже отчетливее: свету по крайней мере больше было. Но не было ни крестов, ни Христа. Стояли обыкновенные столбы с перекладинами в виде буквы "Т", врытые за ночь нашими же солдатами; никто столбов на себе не тащил - их привезли на длинных низких повозках те же солдаты из претории и за весь труд не получили ничего, кроме одежды казненных. А это тряпье не купили бы даже нищие у городских синагог: вешали ведь простолюдинов, мятежников, партизан по-нашему, убивших несколько дней назад императорского курьера из Рима. Прокуратор так разгневался, что судил их сам без синедриона, осудил и - бац! - на виселицу с перебитыми суставами. Никого не помиловал, никого не обменивал, рук не мыл. Это я все уже после скорректировал, а тогда даже не интересовался - висят трое голых с дощечками на груди и смерти не просят, потому что уже кончились на таком солнцепеке.
   «- Вы говорите: дощечки на груди, - заинтересовалась Янина, - а у среднего дощечка с надписью "Царь иудейский"?
   «- Одинаковые у всех троих. А что написано, не уразумел по неграмотности. Тем более по-гречески и по-арамейски, а по-латыни центурион прочел: tumultuosi - по-нашему "мятежники".
   «- Ну а Христос?
   «- Я же сказал, что Христа не было. Он на картинках тощий, с черной бородкой, а посреди висел рыжий верзила с желтым пухом на лице и заячьей губой. Голого его можно было в зоопарке показывать вместо гориллы. Звали его Вар для краткости, а уже дома, заглянув в Библию, я догадался, что это Варавва. Не освободил его, значит, Пилат, а повесил для острастки. А как орали внизу, даже на горе было слышно. Выскочил один в черной хламиде до колен, прорвался сквозь заслон конников и побежал вверх, вопя: "Горе вам, горе! Еще придет час вашей гибели". Я толкнул его легонько дротиком в грудь, он и затих. Жарко было, да и копье хорошо наточено. А туча шла и шла. Как мы ее ждали, как провиант в походе или глоток вина в таверне, когда отпускают в город. И грянул гром, совсем как в Библии, и хлынул ливень. Только я опять не промок, потому что он снова хлестал вокруг острова, а на белую пленку из коралла не попадало ни капли. Тут я сам себе или кто-то во мне говорит: "Прав был - вранье. Теперь убедился? История всегда писалась в чьих-нибудь интересах". Кто это сказал во мне, не знаю, только, пожалуй, все же не я и не тот римский солдат, что стоял под виселицами на вершине горы.
   «Смэтс опрокинул бутылку в рот и облизал горлышко.
   «- Поедете проверять? - спросил он.
   «- Обязательно, - сказал Шпагин.

5. НИЧТО ИЛИ НЕЧТО?

А что проверять? Магнитную аномалию острова? Его плоскую, едва возвышающуюся над океаном поверхность? Его мертвую мраморную белизну без единой горсточки песка или ила, где могло бы вырасти что-то зеленое и живое? Гладкое зеркало его крохотной бухты, куда почему-то не забегала волна и не долетал ветер? Здесь без присмотра и без привязи можно было оставить любое суденышко - в данном случае арендованную Смайли белокрылую четырехместную яхточку без мотора. Ее поставили у крутого среза стекловидного берега метра в полтора высотой, куда можно было легко взобраться, подтянувшись на руках. Так они и сделали, забрав с собой рюкзаки и палатку, - четверо аргонавтов, отправившихся на поиски чего-то неведомого, что не имело даже названия. Ничто или нечто, как сказал Шпагин.
   «После встречи со Смэтсом и Пэрротом все четверо, обменявшись рассказами, до глубокой ночи просидели в саду отеля, пытаясь как-то суммировать и прояснить впечатления. Шел разговор, в котором столкнулись логика и растерянность, смятение перед необъяснимым и упрямство людей, для которых необъяснимое - пока еще только непознанное. Чья-то мысль перебивала встречную, новое предположение исключало только что высказанное, что-то отбрасывалось, что-то оставалось, формируя пока еще неопределенную, еще не прояснившуюся гипотезу.
   «- О магнитной аномалии говорить рано. Ее надо проверить.
   «- А почему обязательно аномалия? Может быть, просто магнитные бури? Я не специалист, но даже из популярной литературы известны случаи разбушевавшейся магнитной стихии - авиакатастрофы, обрыв телеграфной связи, паразитные токи в электропередачах.
   «- Не верю я в магнитные бури. Они здесь постоянны или цикличны.
   «- Теоретически допустимо изолированное магнитное поле...
   «- Но оно не может быть источником подобных галлюцинаций.
   «- Почему? Как действует постоянное магнитное поле на психику человека - вопрос изученный. Действует.
   «- Тогда надо предположить разумный индуктор. Не понимаете? Да просто потому, что галлюцинации возникают как образный или словесный отклик на мысль, возникшую в сознании объекта галлюцинации. Иногда такой отклик подтверждает эту мысль, иногда ее корректирует или опровергает. Возникает как бы раздвоение личности, в котором одна часть воспринимает чье-то разумное вмешательство. Может быть, это спор сознания и подсознания?
   «- У Смэтса - да. Допускаю. Накануне поездки он поспорил с епископом об истинности евангелий. Галлюцинация - образ где-то прочитанного или услышанного, подкрепляющего его тезис об их неистинности. Голос внутри - второе "я". То же и у Смайли, когда он вспомнил о медной лопате. Сознание и подсознание. Может быть. Не исключено.
   «- О лопате я действительно вспомнил, но кто-то сказал мне, что это разумно, хотя и бесполезно. И предложил мне снести парней в лодку. Не думаю, что это был я.
   «- Бывает. Раздвоение личности. Такое же, как у Смэтса.
   «- А у Пэррота?
   «- И у Пэррота. Сознание и подсознание. Божий слуга и Бог. Распад психики уже начался на острове, а может быть, и раньше. Слуховая галлюцинация только симптом уже начавшейся душевной болезни.
   «Тезис душевной раздвоенности яростно защищал Шпагин. Сомневающаяся Янина тотчас же уловила противоречие.
   «- А при чем здесь разумный индуктор?
   «- Он и угадал симптом будущего религиозного помешательства. Помните предупреждение "Бога" о необратимых изменениях в сознании и мышлении? Отклик в подсознании только для Пэррота был Богом. Фактически это была разумная мысль извне, выраженная к тому же языком, совершенно не свойственным Пэрроту.
   «- Параметры... - усмехнулся Смайли. - Даже я бы так не сказал.
   «Мало говоривший Рослов задумчиво прибавил:
   «- А вы помните слова: "оптимальное координирующее устройство со многими параметрами"? Это очень точное математическое выражение идеи Бога, кстати у кого-то заимствованное... Отсюда вывод: "разумный индуктор" Шпагина - математик.
   «- Может быть, Пэррот все-таки это слышал где-нибудь раньше? - предположила Янина. - Возникала же такая мысль? Возникала. Зря ее опровергли. А если еще раз придирчиво разобраться: мог он это слышать или нет?
   «- Где?
   «- В холле отеля, в баре, в харчевне. Мало ли где! Может быть, в роли лодочника ездил с кем-нибудь на экскурсию. Может быть, наняла его какая-то компания. Трудно предусмотреть все человеческие пути и перепутья даже у такого человека, как Пэррот. В конце концов, подслушал чей-нибудь разговор в лечебнице.
   «- И запомнил, не переврав?
   «- Причуды памяти.
   «- Вероятность не большая, чем у "разумного индуктора", - сказал Рослов.
   «- А вероятность Голгофы у Смэтса? - вставил Смайли. - Откуда такие подробности, которых даже в Библии нет? Мог он это придумать, прочесть об этом, в кино увидеть, услышать от кого-то? Не думаю. Я его давно знаю. Умен, но необразован, выбился из постовых. Откуда он знает латинские слова и названия, о чем говорили римские солдаты в Иерусалиме, как одевались, что думали? Из книг? Боюсь, что в здешней городской библиотеке вы ничего похожего не найдете. Да он ничего и не читает, кроме детективов и комиксов. А в евангелиях написано не так и не то. Где-нибудь слышал? От кого? От барменов и рестораторов, у которых брал взятки? Или у скупщиков краденого? Нет, мисс, не верю я в его "причуды памяти". Не та память!
   «Так они и не договорились, условившись продолжить разговор тотчас же по прибытии на остров, а до тех пор молчать, благо уже поутру возникла новая тема. Новость выложил Смайли в открытом море, когда яхта пошла с попутным ветром и капитанские его обязанности не требовали сложных маневров с парусом. Оказалось, что накануне, после разговора в саду отеля, у него в номере ожидали гости: "знакомые парни из Штатов, которым не нужен полицейский, чтобы открыть дверь без ключа или произвести обыск без ордера".
   «- Кто же именно? - поинтересовался Рослов.
   «- Не будем уточнять, - поморщился Смайли. - Считайте, что визит их не обязателен, но удивить не может. Не удивился и я, хотя они сидели за моим столом и пили мое виски. "Присаживайся, - говорят, - будь хозяином". Я присел: "Чем могу?" - "Выкладывай, - говорят, - все, что знаешь: с кем едешь, их намерения, цель, кто разрешил и тому подобное". В ответ я посоветовал им прочитать нью-йоркские газеты за месяц, где они найдут о вас потрохов на целую книгу, а едете вы изучать магнитную аномалию в районе "белого острова", на что имеется соответствующее разрешение губернатора и полиции. "Все это мы знаем, - говорят, - а что везете, какую технику?" - "Никакую, - удивляюсь я, - а что они в Лондон везут, в чемоданах у них посмотрите. Вы это умеете". Ухмыльнулись: "Уже посмотрели".
   «- А я ничего не заметила, - удивилась Янина. - И в шкафу, и в чемодане - все в порядке.
   «- Я не проверял, но, в общем, следов обыска не заметил, - подтвердил Шпагин.
   «- Люди опытные, - сказал Смайли, - заметных следов не оставляют. А чтоб незаметные обнаружить, особая проверка нужна. Спичку где-нибудь в вещах положить или ниточку, а потом как следует посмотреть, не сдвинута ли.
   «Рослов промолчал. Он все заметил и не удивился. Кто-то должен был проявить интерес к их поездке, и от ее результатов зависело, будет ли он повышен или понижен в дальнейшем. В том секторе мира, где они находились, наука неотделима от интересов монополий, и любое мало-мальски значительное открытие не будет обойдено вниманием "парней", подобных ночным визитерам Смайли. Рослов просто не думал об этом, он даже рассказ Смайли слушал не очень внимательно, заинтересованный только в одном - в ожидающей их загадке, ключа к которой, казалось, не было. А вдруг был? Самые невероятные предположения сталкивались в сознании, высекая искры такой смелости и безумия, что он даже не решался поведать их спутникам. А остров уже виднелся и манил издали - белая тарелка на густой синьке моря, вместилище тайн и опасностей. Казалось, только ступи на эту белую гладь, и тайны начнут свое грозное шествие.
   «Взобравшись на мокрую коралловую горку и укрепив палатку на оставшихся от прежней экскурсии Смайли больших медных крючках, наши путешественники разочарованно убедились, что чудеса передумали и не желают себя обнаруживать. Помолчали, подождали минут десять в спасительной тени и недоуменно переглянулись. Жестянки с пивом, без труда извлеченные из рюкзаков, не прыгали и не приклеивались друг к другу, нож Смайли лихо кромсал сыр и не стремился вырваться, и даже часы ходили по-прежнему. Не только магнитных бурь, но даже крохотной магнитной тяги не замечалось. И видений не было - ни снов, ни миражей. Отлично просматривался лазурный купол неба без единого облачка, синее зеркало океана, рыжие гребни волн, бегущих по скошенной поверхности рифа, и белая стекловидная горка с робинзоновской палаткой над бухтой.
   «- Н-да, - сказал Шпагин по-русски, - кина не будет.
   «Рослов и Смайли молчали, каждый по-своему: Рослов - задумчиво, Смайли - смущенно, как устроитель концерта, на который не прибыли обещанные знаменитости.
   «- Одно странно, - заметила вскользь Янина, - чаек нет. Ни одной.
   «Никто не ответил. Шпагин вздохнул, поморщился и снял шлем.
   «- На кой ляд эта штука... - продолжал он по-русски и тотчас же перевел для Смайли: - Вы понимаете, Боб, вещица, мягко говоря, едва ли нужная, да и неудобная.
   «- Согласна, - подхватила Янина и сбросила шлем. - Я в нем как в кастрюле.
   «Но Смайли шлема не снял. Сидел вытянувшись, похожий на мотогонщика. Неожиданная обычность острова, словно исподтишка насмехающегося над ними, его растревожила. Неужели русские ничего не увидят, а он останется в дураках? А может быть, чудеса происходят не постоянно, а циклично? Может быть, сейчас некий антракт, пауза, когда хитряга остров по-человечески отдыхает от всяких чудес?
   «- Я бы не рисковал, друзья, - сказал он. - Кто знает, что может случиться через четверть часа? Пиратов я тоже не сразу увидел.
   «В шлеме сидел и Рослов - он попросту забыл об этом тяжелом и неудобном изобретении "капитана". Он ждал чего-то бессознательно, безотчетно, напрягаясь всем существом своим.
   «"Ты думаешь, шлем предохранит тебя от контакта?" - спросил его кто-то неслышно, безмолвно, откликнувшись где-то в сознании, как эхо. "Для нас не имеет значения диамагнитность покрытия. Есть прямая связь с твоей психикой. В конце концов, человеческий мозг - это только информационная машина, подчиняющаяся всеобщим законам управления и связи". - "А как же с обратной связью?" - мысленно спросил Рослов, не зная, кого и зачем, но спросил первое, о чем мог подумать в этой ситуации кибернетик. "Обратная связь - это наш сигнал, непосредственно воспринятый твоими рецепторами". - "Где же эти рецепторы?" - "В твоем сознании. Неужели математику не ясно, что любая информация может быть принята и передана без дистанционных датчиков?" - "Вы имеете в виду зрение и слух?" - осмелился спросить Рослов. И получил ответ: "Нам они не нужны". - "А кто это "мы"?" - "Мы" или "я" - по существу одно и то же. Если для общения тебе удобнее единственное число - пусть буду "я". Но у меня нет личности. Вернее, нет компонентов, формирующих это понятие".
   «Весь этот мысленный спор Рослов провел сидя, скрестив ноги, как йог в трансе, неподвижно, сосредоточенно, полузакрыв глаза. И вдруг услышал крик Шпагина и тревожный вопрос Янины:
   «- Что с тобой?!
   «- Где вы, Анджей?
   «- Началось, - сказал он, - я уже разговариваю.
   «- С кем?
   «- С Богом, - сказал Рослов, - с той самой загадочной системой, которая объявляет себя экстремальной.
   «"Пэррот - ничтожество, - снова услышал он беззвучный Голос. - Я прекрасно знаю, что Богом никто из вас меня не считает. Ничто или нечто?" - Вопрос прозвучал в сознании Рослова как лукавая реплика собеседника.
   «- И я слышу! - воскликнул Шпагин.
   «- И я, - повторила Янина.
   «- Значит, разговор будет общий, - сказал почему-то по-русски Рослов. - Вы согласны, многоуважаемый невидимка?
   «Ответа не было. Рослов тоже неизвестно почему перевел вопрос по-английски. Беззвучный Голос молчал. И Рослов совсем уже растерянно добавил:
   «- Странно. Я мысленно говорил с кем-то. Не сам с собой, а с кем-то извне. Я абсолютно в этом уверен. Вы же слышали.
   «- Телепатически, хотя я и не верю в телепатию, - сказал Шпагин. - Самый конец. О том, что он не Бог и мы Богом его не считаем.
   «- Ничто или нечто, - повторила Янина, - ведь это слова Шпагина. Кто знал о них, кроме нас? Может быть, это вы бредили, Анджей?
   «- Нет, - ответил предположительно Рослов. - Это не бред и не слуховая галлюцинация. Это совсем как у Пэррота. Голос извне.
   «- Я ничего не слышал, - сказал Смайли, - может быть, потому, что не снял шлема. Но ведь и Энди не снял. Не понимаю.
   «- Он сказал, что диамагнитные покрытия для него не помеха.
   «- А как же моя лопата?
   «- Видимо, ваш поступок просто заинтересовал его, как работа мысли, способность соображать, с которой он прежде не сталкивался.
   «- Кто это "он"? - спросила Янина.
   «- Голос.
   «- Чей?! Кто это вещает с невидимого Синая? Бог? Дьявол? Пришелец? Человек-невидимка? Может быть, вы снизойдете до моей способности соображать? И кстати: что значит "извне"?
   «Мужчины смущенно переглянулись. Кругом синел океан, отражая чистое высокое небо. Так же чист и прозрачен был воздух, нигде не затуманенный и не замутненный.
   «- Хорошо Пэрроту, - вздохнул Рослов, - ему все ясно. А нам? Кстати, "извне", пани Желенска, так и означает - извне, вон оттуда, из этой зеркальной голубизны.
   «- Может быть, это космический корабль пришельцев? - предположила Янина.
   «- Призрачный?
   «- Допустим. Или находящийся за пределами видимости.
   «- Так почему же он торчит над этим коралловым рифом и не летит в Европу или Америку, которая еще ближе?
   «- Мог испортиться механизм. А возможно, скорость движения и орбита его совпадают с земной.
   «- Наивно. Летающая тарелка с гостями с Альдебарана. Способ общения телепатический. Контакт в пределах космической аварии, совпадающих с сотней квадратных метров воды и коралла. Бред!
   «Когда спорили ученые, Смайли молчал. Наука - вещь малосъедобная. А вдруг и в самом деле бред все это - и летающие тарелки, и "Божий глас". Не космический корабль, а какой-нибудь спутник, который запустили втихую в Америке или в России. Для телевидения или чего другого, что не требует передвижения по небу. Стой и наблюдай, если приказано. А парням в кабине, наверное, скучно и муторно - вот они и разыгрывают дураков, попавших в их поле зрения с помощью каких-нибудь аппаратов для подслушивания и переговоров.
   «- Глупости, - оборвал его Рослов, - астрономы давно разглядели бы ваш спутник, а разыгрывать из космоса не научились даже в Америке. Тем более с магнитными фокусами, о которых вы знаете больше нас. Для таких фокусов потребно магнитное поле напряженностью во много тысяч эрстедов. В физических лабораториях получают и более мощные поля, но где здесь, по-вашему, такая лаборатория? В толще острова? В океане? В бухточке?
   «Молчание еще раз повисло над "белым островом". Кому придет в голову хотя бы намек на разгадку? Может быть, Янине? У нее что-то подозрительно заблестели глаза.
   «- Когда-то в детстве, под Краковом, - задумчиво сказала она, - мне удалось очень близко наблюдать шаровую молнию. Она включила у нас электрический звонок, испортила радиоприемник и расплавила у мамы на руке кольцо и браслет. Потом мне объяснили, что они в магнитном поле стали как бы вторичной обмоткой трансформатора, мгновенно замкнутой молнией. Может быть, здешнее магнитное поле того же порядка и не меньшей, если не большей, мощности?
   «- А где источник возбуждения? Откуда он действует? Извне. Опять, Яна, извне. Никуда вы от этого не уйдете. Только почему он как бы включается и выключается? С каким-то постоянством, может быть даже цикличностью?
   «- Вы угадали.
   «Беззвучный Голос снова прозвучал в сознании у каждого, как беспрепятственно вторгшаяся чужая мысль. Даже Смайли, так и не снявший шлема, услышал ее.
   «- Я и раньше догадался. Когда мы на остров забрались и ничего не произошло, - пробормотал он.
   «- Я знаю. Вы подумали о цикличности контакта, - откликнулся Голос. - Мне, если воспользоваться понятным для вас сравнением, требуется некоторое время, как бы для зарядки аккумуляторов. Тем более когда я, как у вас говорят, собираюсь поставить опыт.
   «- Какой опыт? - вскрикнула Янина, ей очень хотелось, чтобы ее услышали все. - Почему вы не объясните нам, кто вы, где находитесь и с какой целью вступаете с нами в общение?
   «- А почему я должен отвечать на ваши вопросы? Где граница между свободой и необходимостью? - спросил Голос.
   «Янина дерзко приняла бой:
   «- Если существо неземного происхождения вступает в контакт с землянами, свобода воли его подчинена необходимости такого контакта.
   «- Ты первая женщина, с которой я непосредственно сталкиваюсь, - отметил Голос, - и твое мышление находится на том же сравнительно высоком для человека уровне, какой я наблюдаю у твоих товарищей из Москвы. Попробуй подняться чуть выше. Противопоставление твое наивно. Я связан с Землей неизмеримо полнее, прочнее и дольше, чем вы.
   «- Не понимаю, - сказала Янина. - А понимание - основа общения. Иначе оно односторонне.
   «Голос отвечал быстро, но однотонно, без всякой эмоциональной окраски, как чистая, не выраженная в звучащем слове мысль.
   «- Односторонне для вас, но не для меня. Я беру у вас то, что мне нужно Сейчас мне нужны ваши органы чувств, проще - дистанционные датчики. Не удивляйтесь и не пугайтесь. Ваше сознание останется не подавленным и не совмещенным с другим, новоприобретенным... Я как бы разъединяю нервные пути, соединяющие оба полушария вашего мозга. Это приведет к раздвоению сознания и мышления, к раздвоению памяти. Одна личность, приобретая информацию, накопленную другой, будет передавать ее мне. Повторяю, не пугайтесь. Несложное перемещение во времени и пространстве.

ПРОДОЛЖЕНИЕ...