Александр ХАРЬКОВСКИЙ

ПО СЛЕДАМ ЛОХ-НЕССКОГО ЧУДИЩА.

   Лох-Несс - озеро в Шотландии.Расположено
в ледниково-тектонической долине Глен-Мор.
Длинна около 40 км., глубина до 230 м.,
площадь 56 кв.км. Берега высокие, скалистые.
Не замерзает. Сток в залив Мари-Ферт Атланти-
ческого океана.

   Летом 1969 г. состоялось, вероятно, самое странное в истории заседание палаты лордов. Группа ее членов предложила закон о защите... дракона. Того самого, которого случайно могла повредить подводная лодка, готовившаяся к поискам в шотландском озере Лох-Несс.
   Однако, возразил спикер палаты, нуждается ли в защите миф, загадка, привидение. Закон не распространятся на фантомы. Что ж, отвечали защитники Несси (так нежно называют лох-несского дракона), если право не воспрепятствует убийству — на Несен охотятся, сотни добровольцев — наука лишится заманчивой возможности исследовать неведомое существо.
   Палата лордов в тупике. Лорд Килмани ищет выход: не попадает ли Несен (если она существует) под закон 1876 года о гуманном отношении к животным?
   Лорд Хьюз развел руками: его действие распространяется только на позвоночных. Чтобы узнать, защищает ли Несси этот закон, ее следует, сначала поймать. Но чтобы ловцы отнеслись к дракону со всей осторожностью, нужен защищающий его закон и т. д. и т. п.

ВРУТ, КАК ВСЕ ОЧЕВИДЦЫ.

   Легенды о лох-несском драконе уходят корнями в седую древность. Ещё в 565 году аббат Колумбус встретился один на один со странным чудищем. На берегу валялись окровавленные драконовы жертвы. Но заколдованная святым аббатовым словом, Несси низвергнулась в глубины и целое тысячелетие вела себя смирно.
   В 1527 году некий Данкен Кемпбелл увидел, как из воды выбрался невиданный зверь и начал с корнем вырывать дубы. Видимо опасаясь за судьбу дубовой рощи Кемпбелл кликнул на помощь друзей. Не владея святым заклинанием, они прибегли к силе оружия, но пали смертью в неравной борьбе.
   Отныне дракон не раз выходил на берег. Упоминаниями о его проделках пестрят святые книги. В 1933 году вдоль озера вели дорогу. Взрывы, сопровождавшие строительство, видимо, потревожили Несси. В воде её видят чуть ли не ежедневно. 22 июля директор фирмы Спейсер заметил, как Несси пересекала южный участок дороги. К сожалению, шел дождь и смыл драконовы следы. На следующий год Э. Маунтен организовал вокруг озера 20 наблюдательных пунктов. За пять недель Несси 12 раз видели издали и трижды вблизи.
   Тогда же апрельским утром 1934 года некий хирург заметил Несси из окна своей машины и тут же, не растерявшись, вынул фотоаппарат. Вскоре снимок был опубликован в «Дейли мейл». Имени автора под ним не значилось: хирург пожелал сохранить инкогнито.
   Начался ажиотаж, десятки добровольцев бросились на поиски феномена. Были обнаружены диковинные следы. Их гипсовые слепки прибыли в Британский музей. Зоологи, изучившие слепки, сделали несколько выводов. Даже больше, чем от них ожидали. Во-первых, сказали они, это следы крупного млекопитающего. Во-вторых, животное это уже известно науке (а также посетителям зоопарков). Называется оно гиппопотам. Откуда оно оказалось на берегу северного озера? Пусть сыщики сами определят, кто, прикрепив к ногам конечности гиппопотама, прошелся у кромки Лох-Несс.
   Невинная мистификация вызвала такую волну анекдотов, песенок и пародий, что ни ученые, ни любители не отважились заниматься поиском Несси.
   В мае 1943 года военный летчик Б. Фэррел, пролетая над Лох-Несс, на высоте всего 250 м, обнаружил на поверхности озера странный предмет. Взглянув в бинокль, он явственно увидел животное, напоминающее кита. Летчик доложил об этом командованию. Разумеется, его рапорт положили пылиться в архив.
   В 1957 году Констанс Уайт выпустила книгу «Это более чем легенда». В ней 117 человек — фермеры, журналисты, члены парламента — рассказывают о своих наблюдениях за Несси. В книге приведены рисунки и фотографии лох-несского дракона. Реакция прессы была единодушной: врут, как все очевидцы. Зоологи, опасаясь за свою научную репутацию, не «высказывались ни «за», ни «против»...
   Представленный в виде полицейского протокола, портрет Несси выглядел бы примерно так. Длина туловища — 18 м. Шестая часть его — змеевидная голова и шея. Туловище массивное, иногда оно представляется в виде одного бугра, реже — несколькими горбами. При нырянии животного хорошо виден округлый кургузый хвост. Образ жизни чудовища земноводный. Когда оно на берегу, видны четыре конечности.
   Теперь приведем свидетельство (оно опубликовано в журнале «Англия»), не нуждающееся в комментариях. «Во второй половине дня погода стояла тихая, и сперва только наши наблюдатели обратили внимание на внезапное оживление среди скопления лососей и морской форели, воспользовавшихся первым подъемом воды в реках. Потом один за другим наши механики побросали инструменты и направились к причалу, потому что беспорядочные прыжки рыб переходили в целеустремленное бегство по направлению к середине озера.
   Восемь человек видели часть спины длиной от 2 до 2,5 м, рассекавшей воду на расстоянии около 200 м от причала и медленно направлявшейся за рыбой. Мы засняли около 15 м пленки и от всех, кто был там в этот день, получили свидетельские показания. Отснятую пленку мы передали на отзыв в лабораторию Центрального управления аэрофоторазведки, откуда нам сообщили: «Это не действие волн. Имеется нечто массивное, темное по цвету и блестящее».
   Весной 1963 года в течение пяти дней на берегу Лох-Несс гремели взрывы. 50 приезжих наблюдателей и 180 местных добровольцев под руководством знаменитого путешественника и фотографа Т. Динсдейла днем и ночью следили за водной поверхностью. За одно лето Несси была замечена 40 раз! Видимо, взрывы не очень приятны для дракона. Но самое главное — удалось шесть раз снять Несси на кинопленку. Фильм, транслировавшийся телевидением, произвел потрясающее впечатление на зрителей.
   Комиссия, состоявшая из адвоката и зоологов, тщательно опросила всех очевидцев. Опрос был произведен еще до того, как показали фильм. Описания Несси совпали с тем, что было зафиксировано (хотя некоторые кадры, как отметила комиссия, недостаточно ясны).
   Выводы экспертов: «Мы находим, что имеется неизвестное живое существо в озере Лох-Несс. Если это животное неизвестного отряда, то оно заслуживает тщательного изучения. Если же оно относится к уже известному отряду, но обладает уникальными размерами, то оно заслуживает изучения на том же основании...»

ТЕНЬ НА ЭКРАНЕ ЛОКАТОРА

   Декабрьский номер еженедельника британских ученых «Нью сайентист» вышел с сенсационным сообщением на обложке: «Звуковой локатор — сонар зафиксировал движение в глубинах Лох-Несс». Оказывается, «наблюдения, сделанные в августе группой физиков Бирмингемского университета, привели к открытию неопознанного движущегося объекта в водах озера».
   Неужели ученые-физики все-таки решились помочь своим собратьям-зоологам? Руководитель экспедиции Гордон Таккер не раз заявлял вездесущим репортерам: чудовище его не интересует. Задача совсем иная: опробовать новый тип звукового локатора — аппарата, соединяющего в себе генератор и приемник звуковых волн. Почему избрали для этого Лох-Несс? А чем оно хуже любого другого озера?
   Многоопытные журналисты все же осмотрели оборудование экспедиции. Сонар — генератор звуковых волн смонтирован вместе с прибором, фиксирующим звуковое эхо. Работает он так: генератор посылает в воду узкую волну с частотой 50 колебаний в секунду), а звучит как густой, низкий бас). Если на пути встречается достаточно большое препятствие, звук отражается от него, и вернувшееся эхо фиксируется на пленку. Сонар стоял у берега; посылая каждые 10 сек. звуковые сигналы, ученые как бы разрезали озеро пополам — ни один крупный предмет, проплывающий сквозь луч, не ускользал от бдительного ока прибора.
   Вначале научная вахта не приносила ничего интересного. Локатор, как и ожидалось, работал исправно. На расстоянии 1,2 км от берега звуковой луч наткнулся на что-то массивное (размеры 50X75 м!). Что это, интересовались журналисты, а вдруг Несен? Вряд ли, отвечали физики, наверное, скала: живое существо не может так долго оставаться неподвижным.
   Наконец в поле зрения сонара попало нечто необычное, необъяснимое. 28 августа, 16 час. 30 мин. Локатор зондирует озеро, а синхронная кинокамера фиксирует звуковые импульсы. Предоставим слово самому Гордону Таккеру. «На втором кадре можно увидеть, как некий большой объект начинает подъем со дна озера.
   Семнадцатый кадр демонстрирует его на уровне неподвижного предмета (видимо, скалы, о которой говорится выше, — А. X.). Затем объект исчезает из сектора обзора. Размеры движущегося объекта примерно такие же, как у неподвижного, длина его не менее 50 м, высота находится в пределах от 20 до 30 м. Но самое поразительное — его скорость: 3,3 м/сек, или 6,5 узла, по горизонтали! Нет никакого сомнения, замечает профессор Таккер, что перед нами одушевленный объект: спокойные воды Лох-Несс, отсутствие течений — что может привести в движение такую махину?
   Изучение структуры отраженных волн позволяет предположить, что мы наблюдали не один, а несколько больших объектов, однако картина звукового эха недостаточно ясна для того, чтобы на ее основе выявить детали». Итак, Несси могла быть не одна. Что это — колония или семья чудовищ?
   Не все из 77 кадров отснятого фильма представляют одинаковый интерес: лента от 33-го до 69-го кадра фиксирует лишь неподвижный объект... Однако дальше мы видим, как нечто большое, которое мы раньше наблюдали в движении, опускается на дно и, пролежав там, около 6 мин., быстро всплывает.
   Затем в фильме появляются еще два объекта. Первый из них (мы видим его в кадрах с 8-го по 13-й) держится на одной и той же глубине. Вероятней всего, это крупная рыба или небольшой косяк рыб. Поражает объект номер два: длина его предположительно несколько метров. Но вот скорость... Хотя он зафиксирован только в трех кадрах, измерение показывает: по горизонтали он развивает 15 узлов (7,5 м/сек).
   Один вывод можно сделать, безусловно: оба эти объекта относятся к миру животных. Однако быть может, перед нами просто рыбы. Большая скорость, которую они развивали, погружаясь и всплывая, делает это предположение маловероятным. Ихтиологи не смогли отнести их к известным породам рыб. Меня мучает искушение предположить, что наш фильм зафиксировал легендарное чудовище Лох-Несс, которое человеку удалось впервые наблюдать в естественных условиях его подводной жизни».

ВОПРОСИТЕЛЬНЫЕ ЗНАКИ ПРИРОДЫ.

Н.Лукашунас, кандидат биологических наук

   Итак, множество косвенных доказательств свидетельствует, что в шотландском озере Лох-Несс обитает большое, неизвестное пока науке животное. Существуют десятки проектов близкого знакомства с ним. Здесь и огромная сеть-ловушка в виде пирамиды, и подводная лодка с девятью иллюминаторами для ведения киносъемки.
   Вряд ли стоит надеяться на быстрый успех: не так-то просто шестиметровой субмарине исследовать четверть километровую толщу озера, длина которого 38 км, а средняя ширина 1,6 км. Но и самое четкое изображение чудища на кинопленке принесет зоологам лишь новые косвенные данные, а им для определения нового существа, по утверждению кандидата биологических наук
   И. Акимушкина, «нужны кости, хотя бы одна, нужна шкура». Ни костей, ни шкуры обещать зоологам 'нельзя. И не только потому, что теперь этому препятствует принятый все-таки палатой лордов закон. Не исключено, что Несси существует, так сказать, в единственном числе. Если же чудовищ несколько, убийство одного может привести к вымиранию всей семьи.
   Известный советский биолог академик В. Купревич предположил, что лох-несскому чудовищу много тысяч лет. Смерть не является неизбежным концом жизни. Отдельные виды животных, попав в мало изменяющиеся условия, вполне могли бы сделаться бессмертными.
   Конечно, это спорное предположение. Но как иначе объяснить, почему за много тысячелетий чудовище (как вид) не выродилось в результате инбридинга — постоянного скрещивания между близкими родственниками? Как советовал Д. Менделеев, лучше держаться спорной гипотезы, которая в будущем окажется неверной, чем вообще никакой.
   Любопытно, что легенды о необычных животных связаны с такими озерами, которые были некогда морскими заливами. В конце последнего оледенения суша освободилась от тяжести льда, поднялась и подняла на себе часть озера. Так, уровень воды в Лох-Несс на 15 м выше, чем в море (от которого его отделяет полоса земли в 13 км).
   Подобные водоемы все почти со странностями. В Байкале и озере Квебек (Канада) живет пресноводный тюлень. Немало на земле и таких мест, где обитает пресноводный дельфин. Родство этих животных с их морскими тезками вряд ли вызывает сомнение.
   А теперь представим, что морское существо еще в доледниковую эпоху попало в Лох-Несс. Мягкий климат, множество планктона и рыбы, ни одного естественного врага... Могло ли оно в этих условиях поддерживать существование своего вида, несмотря на постепенное опреснение воды? Вероятно, могло.
   Но тогда ученых ожидает встреча с новым животным, которое заранее можно отнести к консервативным реликтам. Целикант, сравнительно недавно открытый наукой, тоже сохранился благодаря мало изменившимся условиям окружающей среды. Хотя ученые были уверены, что «старина четвероног» вот уже 70 млн. лет назад как вымер!
   Еще старше найденный недавно моллюск неопалина, которого считали вымершим полмиллиарда лет. Каково же было удивление датских исследователей, вытащивших на борт «Галатеи» десять живых ракушек!
   Советские океанологи на корабле «Витязь» подняли со дна океана животное нового вида — погонофора. К восьми известным нам типам живых организмов добавился девятый. Для биологов это такое же эпохальное открытие, как для географов — открытие нового континента.
   Тим Динсдейл считает Несен потомком морского змея — плезиозавра. (Остатки этих вымерших животных найдены вблизи Лох-Несс.) Нарисовав на картоне цветные портреты разных чудищ, в том числе и плезиозавра, Динсдейл показал их «водному приставу» озера Алексу Кемпбеллу, вот уже тридцать лет патрулирующему здешние берега и воды. Тот указал на сходство Несси с плезиозавром.
   Крупнейший зоолог Айвен Сендерсон в предисловии к американскому изданию книги Динсдейла пишет, что Несси — наверняка млекопитающее. В пользу этого говорят ее горбы (не легкие ли?), необходимость всплывать (не для забора ли воздуха?).
   Бельгийский профессор Б. Эйвельманс, автор книги «По следам неизвестных животных», пишет: «Мы живем на нашей планете среди вопросительных знаков, которые щедро и повсюду поставила природа!»
   Лох-несская загадка — один из таких манящих нас знаков.